Titanosaure

Il y a des millions d'années, la terre végétale était très différente, tout comme ses habitants. Les fameux dinosaures, qu'on imagine aujourd'hui avec un aspect monstrueux, étaient les rois de la terre et des mers. Grâce à la paléontologie, de nombreuses espèces ont été connues grâce aux fossiles et à la reconstitution de leurs squelettes. Cependant, il y a certains de ces reptiles préhistoriques dont l'existence est encore incertaine, comme le Titanosaurus, par exemple.

Êtes vous curieux? Dans cet article, nous parlerons de ce qu'était le Titanosaurus, de sa taille et de l'endroit où il a été trouvé, entre autres. De plus, nous expliquerons ce qu'est le taxon fourre-tout et sa relation avec cet animal. Si vous aimez les dinosaures et que vous voulez en savoir plus, je vous recommande de continuer à lire.

Qu'était-ce que le Titanosaure ?

Le nom du Titanosaurus a son origine dans la langue grecque. Traduit littéralement signifie "reptile titanesque". C'est un genre considéré comme douteux et appartenant aux dinosaures sauropodes titanosauriens. Il a été décrit pour la première fois en 1877 par Richard Lydekker, un naturaliste et géologue anglais. Le Titanosaurus a vécu il y a environ 70 millions d'années pendant la période du Crétacé, dans le Maastrichtien.

Concernant l'apparence de cet imposant dinosaure, il s'agissait d'un quadrupède au long cou. Ses dents étaient en forme de crayon, semblables à Saltasaurus. Cependant, la caractéristique la plus frappante de ce reptile préhistorique était ses plaques osseuses sur sa peau. Ceux-ci sont responsables de la classification initialement déroutante de ce dinosaure. En raison de ce système de défense, Titanosaurus a d'abord rejoint les nodosauridés.

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Après avoir trouvé d'autres sauropodes en Amérique du Sud, notre protagoniste a été classé correctement. Grâce à des découvertes plus récentes appartenant à d'autres genres apparentés, les scientifiques ont découvert que cette armure formée par les plaques osseuses faisait partie du Titanosaurus. Pour cette raison, il est très probable qu'il avait des plaques réparties sur toute la partie dorsale.

Quelle est la taille du Titanosaure ?

Quant aux dimensions du Titanosaurus, son nom vient à l'esprit. La taille de ce dinosaure géant variait entre neuf et douze mètres. Cela équivaut à la longueur d'un bus. Et le poids de cet animal correspondait à treize tonnes, soit quatre voitures ensemble. Ça donne beaucoup de respect de l'imaginer, non ? C'était sans aucun doute un "reptile titanesque".

Où ont-ils trouvé le Titanosaurus ?

L'holotype Titanosaurus a été trouvé en Inde au XIXe siècle. Le lieu de découverte était spécifiquement la Formation de Lameta. Cependant, plusieurs espèces de Madagascar, d'Amérique du Sud et d'Europe lui ont été attribuées.

taxon fourre-tout

Traditionnellement, Titanosaurus a été traité comme un soi-disant «taxon à boîte mixte». Mais qu'est-ce que c'est ? C'est un terme utilisé pour font référence à des taxons qui ont été créés pour classer les organismes qui ne correspondent à aucun autre. Leur définition repose principalement sur l'énumération de l'absence de certains traits des spécimens. Elle peut également être fondée sur la non-appartenance à un ou plusieurs taxons apparentés. Selon les règles de la taxonomie moderne, la plupart des taxons fourre-tout ne sont pas considérés comme valides.

Le taxon fourre-tout Titanosaurus comprend les restes mal conservés de sauropodes. Ceux-ci doivent montrer une caractéristique distinctive de l'anatomie des vertèbres. Les restes originaux de Titanosaurus se composent de quelques vertèbres et de quelques os de membres originaux. Cependant, après avoir trouvé plus d'espèces de Titanosaurus avec une meilleure conservation, les experts ont découvert que ces caractéristiques considérées comme distinctives sont en fait réparties dans plusieurs genres. Pour cette raison, il n'est pas possible de distinguer les spécimens originaux de Titanosaurus des animaux étroitement apparentés. Sur cette base, de nombreux paléontologues considèrent Titanosaurus lui-même comme un "nomen dubium". Ce terme signifie "nom douteux".

Classement

Historiquement, plusieurs espèces ont été attribuées, de l'Amérique du Sud au sud de l'Europe, au groupe Titanosaurus. Cependant, un grand nombre d'entre eux ont ensuite été reclassés dans différents genres. D'autres ont été considérés comme douteux ou invalides. L'espèce de Titanosaurus la mieux étudiée et la plus connue, Titanosaurus colberti, a finalement été renommée Isisaurus. Au lieu de cela, d'autres espèces, comme Titanosaurus blanfordi, décrit par Richard Lydekker en 1879, sont basées sur des restes fragmentaires. Celles-ci sont impossibles à comparer avec certitude avec d'autres espèces. Pour cette raison, ils sont actuellement considérés comme des espèces douteuses.

Espèce de Titanosaure

Ensuite, nous verrons une liste des espèces appartenant au genre Titanosaurus :

• T. rahioliensis : Il a été décrit sur la base des dents et est considéré comme une espèce de néosauropode indéterminé.
• T.colberti : C'est l'espèce de Titanosaurus la plus étudiée et la plus connue. Cependant, il a été déplacé dans son propre genre appelé Isisaurus.
• T. australis : Cette espèce a été découverte avec des restes assez complets, mais a finalement reçu un autre nom : Neuquensaurus.
• T. nanus : Dans le cas des petites espèces de nanus, les experts ont déterminé qu'il n'était pas diagnostique. C'est pourquoi ils ont décidé que c'était nomen dubium.
• T. robustus : Il est actuellement considéré comme un Neuquensaurus.
• T. falloti : C'est une grande espèce originaire du Laos. Leurs affinités continuent d'être débattues. À certaines occasions, les experts l'ont considéré comme Huabeisaurus et Tangvayosaurus. Cependant, les vestiges découverts sont trop fragmentaires pour classer cette espèce avec certitude.
• T. madagascariensis : Les experts le considèrent comme un "nomen dubium" distinct de T. indicus ou T. blandfordi.
• T. valdensis : Il a été référé à un autre genre appelé Iuticosaurus. Même ainsi, les scientifiques le considèrent comme un "nomen dubium".
• T. lydekkeri : Il a également été référé au genre Iuticosaurus. Cependant, sa relation avec Iuticosaurus valdensis n'est pas tout à fait claire.
• T.dacus : Les experts les ont reclassés dans un autre genre de Titanosaures nains, appelés Magyarosuaurs.

Avec cela, nous savons déjà tout sur le Titanosaurus. Bien que son existence et sa classification ne soient pas entièrement claires, cela pourrait changer sous peu. Les scientifiques et les paléontologues continuent de découvrir de nouvelles choses chaque jour.