Le rôle des excréments de baleines dans le cycle du carbone
Les baleines jouent un rôle fondamental dans le cycle du carbone dans l'océan. Grâce à leurs excréments – un liquide rouge à brun clair rempli de nutriments – ces créatures contribuent à fertiliser la surface de l’océan avec du fer et de l’azote, nécessaires à la croissance du phytoplancton. Le phytoplancton, petites plantes microscopiques, convertit les nutriments et la lumière du soleil en matière organique, un processus connu sous le nom de photosynthèse.
En plus de la croissance du phytoplancton, les excréments de baleines contribuent également à réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l'air puisque ce phytoplancton, lors de la photosynthèse, absorbe le CO2, l'un des principaux gaz à effet de serre.
Effets sur la biodiversité et la chaîne alimentaire
Les excréments de baleines ont une influence bénéfique sur la biodiversité des océans. En privilégiant le croissance du phytoplancton, les baleines contribuent indirectement à augmenter la population de krill et de petits poissons qui se nourrissent de ce phytoplancton.
Ce riche écosystème, nourri par les baleines cacota, constitue la base de la chaîne alimentaire marine, permettant à d’autres espèces marines d’en bénéficier. Les poissons et le krill qui bénéficient de la croissance du phytoplancton fournissent de la nourriture à une grande variété d'espèces, depuis les autres baleines jusqu'aux phoques et aux oiseaux marins.
Caca de baleine et changement climatique
Le rôle des crottes de baleine dans l’atténuation du changement climatique est assez important. Comme engrais naturel, leurs excréments favorisent la croissance du phytoplancton qui capte jusqu'à 40 % de tout le CO2 produit et libère dans l'air une quantité incroyable d'oxygène.
Par conséquent, le phytoplancton agit comme un puits de carbone, contribuant à réduire les concentrations atmosphériques de CO2 et à réduire le réchauffement climatique.
Le rôle des baleines dans le cycle des nutriments
Le voyage des baleines à travers l'océan est essentiel pour la cycle des nutriments. Au cours de leur migration, les baleines se nourrissent dans les profondeurs de l’océan et libèrent leurs excréments à la surface, ramenant les nutriments des eaux plus profondes à la surface, là où la lumière du soleil permet la photosynthèse.
Ce phénomène dans n’importe quel écosystème est connu sous le nom de « pompage de nutriments » et il s’agit d’un processus vital pour maintenir la santé et la productivité des écosystèmes marins.
La chasse à la baleine et son impact sur les écosystèmes
Au fil des siècles, la chasse à la baleine pour son huile, sa viande et d'autres produits dérivés a décimé de nombreuses populations de baleines, altérant l'efficacité de la chaîne nutritive et contribuant à déséquilibre écologique.
Restaurer les populations de baleines à leurs niveaux préindustriels pourrait augmenter le phytoplancton dans les océans et augmenter la capture du dioxyde de carbone, contribuant ainsi à réduire les effets du changement climatique.